День памяти:
08.09 ст.ст./12.09 н.ст.
Преподобный Георгий (Мхеидзе) – схиархимандрит, исповедник, старец монастыря Бетания Мцхетско-Тбилисской епархии Грузинской Православной Церкви.
Преподобный Георгий (Мхеидзе) происходил из многодетной обедневшей дворянской семьи (у него было 7 братьев и 3 сестры). Его отец, Мефодий Мхеидзе, состоял в народной полиции и участвовал в военных кампаниях Кавказской войны 1817-1864 гг. Мать, Дафне Джапаридзе, занималась хозяйством.
Учился Георгий в Челиагельском училище при монастыре Челиши. Затем был секретарем у грузинского писателя праведного Илии Чавчавадзе.
Через некоторое время юноша поступил в военное училище Санкт-Петербурга. Однако после смерти принявшего постриг старшего брата Георгий вернулся на родину. Прочтя записи брата, он узнал о его напряженной духовной жизни, о видениях святых и Пресвятой Богородицы и решительно избрал путь отшельника.
Юноша подвизался в близлежащих горах, жил в пещерах. Если он встречал нищего, то снимал с себя одежду и отдавал ему. А если это была его последняя одежда, то он одевался в мешковину.
Преподобный Георгий прославился даром милосердия и нестяжательности.
Спустя какое-то время он ушел в Мегрелию, где настоятель монастыря Хирса митрополит Кутаисско-Гаенатский священномученик Назарий (Лежава) постриг его в монахи.
В 1924 году монастырь был закрыт, и преподобный Георгий переселился в древний монастырь Бетания. Вместе с ним там подвизался преподобный Иоанн (Майсурадзе), и долгое время они оставались единственными насельниками монастыря. Они жили в сарае, затем выстроили небольшой двухэтажный дом с четырьмя комнатами. Чтобы прокормиться, нанимались на сезонные крестьянские работы в деревне. Впоследствии они посеяли зерновые, посадили огород, привели в порядок оставшийся сад, завели коров, овец, устроили пасеку.
Почти всю тяжелую работу выполнял Иоанн: он пас скот, косил сено, работал на огороде, молол зерно. Иеромонах Георгий по состоянию здоровья выполнял более легкие работы: доил коров, делал сыр, ухаживал за ульями. В 1936 году монахи запустили мельницу.
Преподобный Георгий был строгим аскетом: спал на доске в неотапливаемой комнате, ночью совершал долгое молитвенное правило. Много читал, знал святоотеческую литературу. Его усилиями в монастыре была собрана хорошая библиотека.
Отец Георгий был украшен дарами прозорливости и исцеления, которые тщательно скрывал, а в случае, если это становилось известно, старался объяснить все житейскими причинами. Однажды он назвал по имени совершенно незнакомого посетителя, а когда заметил изумление последнего, сказал, что будто бы присутствовал на его крещении, которое было за тридцать лет до того. А когда племянник святого без предупреждения привел к нему его сестер, которых он не видел в течение 48 лет, оказалось, что отец Георгий уже все приготовил для их встречи. Известны многократные случаи исцеления людей по молитвам святого Георгия. О нем и его собрате Иоанне высоко отзывался и русский старец того времени схиигумен Кукша.
Официально монахи числились как сторожа памятника архитектуры, но фактически Бетания на протяжении нескольких десятилетий оставалась единственной действующей обителью в Грузии, в которой соблюдался монастырский устав, совершались богослужения и требы. Монастырь посещали туристы и паломники.
Во время Великой Отечественной войны, когда в городах был голод, монахи кормили и снабжали продуктами своего натурального хозяйства всех приходящих. Люди звали их ангелами.
За пять лет до своей кончины преподобный Георгий принял великую схиму с именем Иоанн. Преставился старец в 1962 году. Похоронен в Бетании.